Cole đã trích dẫn một số nghệ sĩ hip-hop ảnh hưởng đến phong cách rap của anh ấy, bao gồm Tupac Shakur, Jay Z, Eminem, Nas và Andre 3000.[139] Ông mô tả trong một cuộc phỏng vấn với Steve Lobel, "Jay [Z] là một người cố vấn trước khi tôi ký hợp đồng với anh ấy." "Tôi đã nghiên cứu động tác của anh ấy rất nhiều... Tôi phải đi tour cùng anh ta và ăn cắp rất nhiều đá quý. Đó là cách bạn phải làm điều đó. Bạn phải học và lấy những thứ từ những điều tốt nhất. Vì vậy, Jay là người cố vấn của tôi trước khi tôi ký hợp đồng với anh ấy. Và bây giờ tôi đã ký hợp đồng với anh ấy, thật may mắn khi có thể gặp anh ấy để xin lời khuyên và có được 20 năm kinh nghiệm thực sự hoặc dù anh ấy đã ở trong trò chơi bao lâu. Nó là vô giá. "" Rapper yêu thích của tôi là Pac, "anh nói. "Anh ấy là rapper yêu thích của tôi trước khi tôi bắt đầu rap. Trước khi tôi nghĩ đến - Nó đến từ Michael Jackson, Bobby Brown khi còn bé và các nghệ sĩ như thế. Ngay cả Kool Moe Dee. Chỉ là anh chàng lạnh lùng mà tôi tìm đến. Và rồi một ngày, cha dượng tôi từ nhà trở về - Tôi không biết liệu anh ta có trở lại sau Bão táp Sa mạc không... Tôi nhớ anh ấy về nhà với album Pac đầu tiên đó. Với " Brenda's Got A Baby ". Đó là 2Pacalypse Now. Và kể từ đó - Khi tôi còn quá trẻ để biết anh ấy đang nói về điều gì, nhưng nó đã kết nối. Vì đó là điều về nghệ thuật. Đó chỉ là sự thật. Thật thẳng thắn - Dù bạn cảm thấy thế nào. Vì vậy, ngay cả khi là một đứa trẻ bảy tuổi, đứa trẻ tám tuổi, tôi có thể nghe những album đầu của Pac và cảm nhận được sự thật. " [140][141] Cole đã đưa ra những so sánh với Nas sau khi phát hành Friday Night Light, nói rằng Nas đóng vai trò là nguồn cảm hứng chính đằng sau việc tạo ra mixtape.[142] Cole sau đó đã đề cập đến sự tương đồng về âm nhạc của họ trên " Let Nas Down ", một bài hát được viết và sáng tác do những bình luận chê bai của anh ấy đối với " Work Out ".[143] Để đáp lại bản thu âm này, Nas đã phát hành bài hát "Made Nas Proud" ngay sau đó.[144]

Năm 2014, trong một cuộc phỏng vấn với Angie Martinez, Cole đã liệt kê Tupac, The Notorious BIG, Nas và Jay Z là bốn rapper hàng đầu của anh mọi thời đại, với André 3000 và Eminem là người đứng thứ năm.[145]